Varför attackerar houthierna fartyg i Röda havet?
Även om houthierna, genom en kombination av geografi och teknologi, kan sakna Hamas och Hizbollahs kapacitet, kan deras anfall på kommersiella fartyg i Röda havet tillfoga Israel och dess allierade en annan typ av smärta.
Den globala ekonomin har fått en rad smärtsamma påminnelser om vikten av denna smala havssträcka, som går från sundet Bab-el-Mandeb utanför Jemens kust till Suezkanalen i norra Egypten – och genom vilken 12 % av globala handelsflöden, inklusive 30 % av den globala containertrafiken.
År 2021 gick ett fartyg som heter Ever Given på grund i Suezkanalen och blockerade den livsviktiga handelsartären i nästan en vecka – med så mycket som 10 miljarder dollar i last varje dag – och orsakade störningar i globala leveranskedjor som varade mycket längre.
Det finns farhågor om att Houthi-drönare och missilattacker mot kommersiella fartyg, som har inträffat nästan dagligen sedan den 9 december, kan orsaka en ännu större chock för världsekonomin.
Fyra av världens fem stora rederiföretag – Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM Group och Evergreen – har meddelat att de kommer att pausa sjöfarten genom Röda havet med rädsla för Houthi-attacker. Oljejätten BP sa på måndagen att de skulle göra samma sak – ett steg som fick olje- och gaspriserna att stiga.
Attackerna kan tvinga fartyg att ta en mycket längre rutt runt Afrika och få försäkringskostnaderna att öka. Företag skulle kunna föra över de ökade kostnaderna för att flytta sina varor till konsumenterna och höja priserna igen i en tid då regeringar runt om i världen har kämpat för att tämja post-pandemisk inflation.
Houthierna säger att de bara kommer att ge efter när Israel tillåter att mat och medicin kommer in i Gaza; dess anfall kan vara avsedda att tillfoga Israels allierade ekonomisk smärta i hopp om att de kommer att pressa det att upphöra med bombarderingen av enklaven.
Att kämpa för den palestinska saken kan också vara ett försök att få legitimitet hemma och i regionen när de försöker kontrollera norra Jemen. Det kan också ge dem ett övertag mot deras arabiska motståndare, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, som de anklagar för att vara USA:s och Israels lakejer.
Omtryckt från CNN, raderas om intrång inträffar
